ناسا ماهواره‌ای به اندازه اتوبوس را گم کرد!

آژانس فضایی آمریکا اعلام کرده احتمال می دهد بقایای این ماهواره در اقیانوس آرام سقوط کرده باشد اما زمان دقیق بازگشت و سقوط این ماهواره که به بزرگی یک اتوبوس بوده است و موقعیت دقیق سقوط لاشه های آن همچنان نامشخص باقی مانده است.

ماهواره UARS روز شنبه در محدوده زمانی میان 11:23 عصر روز جمعه و 1:09 بامداد روز شنبه به وقت شرقی 20 سال مدارگردی به دور زمین را با شیرجه ای انتحاری به اتمسفر به پایان رساند. به گفته مقامات ناسا در طی این بازگشت ماهواره از هم دریده شده اما 26 قطعه که بزرگترین آن وزنی در حدود 150 کیلوگرم داشته است، از عبور از میان اتمسفر جان سالم به در برده و به زمین سقوط کرده اند.

با سقوط UARS به زمین این ماهواره از مناطقی مانند سواحل شرقی آفریقا بر فراز اقیانوس هند، اقیانوس آرام، شمال کانادا و جنوب اقیانوس اطلس عبور کرده است. ناسا می گوید بیشتر مسیر حرکت ماهواره بر فراز اقیانوس بوده است و تنها بخشی از آن بر فراز کانادا و غرب آفریقا رخ داده است.

نیکلاس جانسون دانشمند ارشد مرکز فضایی جانسون می گوید: به دلیل اینکه نقطه دقیق بازگشت ماهواره مشخص نشده است، ما نمی دانیم محدوده سقوط بقایای ماهواره کجا می تواند باشد. ما شاید هرگز مکان آنها را نیابیم.

UARS با طولی برابر 10.66 متر و عرضی برابر 4.5 متر یکی از بزرگترین ماهواره هایی است که تا کنون به صورت خارج از کنترل به میان اتمسفر سقوط کرده است، این ماهواره نمونه کوچکتر ایستگاه 75 تنی SkyLab ناسا است که در سال 1979 به زمین سقوط کرد.

ایستگاه فضایی 135 تنی میر نیز در سال 2001 به اقیانوس آرام سقوط کرد اما سقوط میر یک پروژه تحت کنترل و هدایت شده بود. ناسا اکنون برنامه هایی را برای بازگردادن هدایت شده فضاپیماهای بزرگ در دست اجرا دارد اما این برنامه ها در زمان پرتاب UARS هنوز وجود نداشتند.

بر اساس گزارش فاکس نیوز، این ماهواره در سال 1991 توسط شاتل دیسکاوری به فضا انتقال داده شد تا بتواند گاز اوزن و دیگر مواد شیمیایی موجود در اتمسفر را مورد مطالعه قرار دهد. UARS در سال 2005 ماموریت خود را به پایان رساند و به تدریج ارتفاع خود را نسبت به زمین کاهش داد.